n本の直線の交点の数

更新 2021/03/07

問題

平面上に $n$ 本の直線を引くとき，交点の数の最大値 $a_n$ を求めよ。

やさしい問題ですが，考え方が重要かつ有名なので紹介します。

漸化式を用いた解法

様子をつかむために
nnn
 が小さい場合について実験してみます。
n=2n=2n=2
のとき
a2=1a_2=1a2​=1
n=3n=3n=3
のとき
a3=3a_3=3a3​=3
n=4n=4n=4
のとき
a4=6a_4=6a4​=6
交点の数をできるだけ増やすには，
「今までに引いた直線に平行にならないようにする」かつ
「今までにある交点を通らないようにする」
必要がありそうです。
このことに注意すると，以下の解答が思いつきます。
解答
交点をできるだけ増やそうとすると，kkk
 本目の直線を引くときに新たに
k−1k-1k−1
 個の交点が発生するので，
ak=ak−1+k−1a_k=a_{k-1}+k-1ak​=ak−1​+k−1
よって，この式を
k=2k=2k=2
 から
k=nk=nk=n
 まで足し合わせると，
an=a1+1+2+3+⋯+(n−1)=12n(n−1)a_n=a_1+1+2+3+\cdots +(n-1)=\dfrac{1}{2}n(n-1)an​=a1​+1+2+3+⋯+(n−1)=21​n(n−1)

コンビネーションを用いた解法

鋭い人は一瞬で以下の解答が思いつくでしょう。

解答

2本の直線に対して交点は高々1つなので，交点は最大で ${}_n\mathrm{C}_2$ 本。

「 $n$ 本の直線のどの2本の直線も平行でない」かつ
「 $n$ 本の直線のどの3本も一点で交わらない」

ならば任意の2本の直線の組に対して別々の交点が定まるので，実際に交点の数 ${}_n\mathrm{C}_2$ が達成される。

一般の位置

上記のいずれの解答中にも述べたように，交点の数が最大となるためには2つの条件が満たされる必要がありました：

「 $n$ 本の直線のどの2本の直線も平行でない」かつ
「 $n$ 本の直線のどの3本も一点で交わらない」

このような $n$ 本の直線は「一般の位置にある」といいます。

平面上に適当に直線を $n$ 本引くと，ほぼ100％一般の位置にある直線群が得られます（適当に，とは正確には一様分布を用いて表現します）。

この「一般の位置」というような考え方は様々な場面で登場します。「ほとんど1に近い確率で」「測度0集合上を除いて」「almost everywhere」「generic」など様々な表現がありますが，全て同じ意味です。

例

$0$ 以上 $1$ 以下の適当な実数を2つ選ぶと，それらはほぼ間違いなく一致しない
平面上に適当に3点うつと，一般的には三角形ができる（同一直線上にはない）

工学では，起こる確率が十分0に近いような事象はスルーすることが多いです。もちろんスルーできない場合もあります。

3回切ればケーキを7個に分割できます（等分ではないので不公平ですが）。

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この記事の監修者

マスオ

高校数学の美しい物語の管理人。「わかりやすいこと」と「ごまかさないこと」の両立を意識している。著書に『高校数学の美しい物語』『超ディープな算数の教科書』。記事の誤植やわかりにくい等のご指摘はお気軽にメールください！